" Deux ou trois choses vues d'Amérique "

Help, Sarah, help!

La roue tourne. McCain a désormais besoin de Sarah Palin. Ce qui en dit long sur ce qu'est devenue l'Amérique en deux ans.

On se souvient que la fin de la campagne ne s'était pas très bien passée entre eux. McCain la trouvait - à raison - imprévisible - et Sarah Palin, dont la tête a enflé d'une évidente popularité, ne cessait de critiquer le vieux leader.

Mais voilà que McCain doit manger son chapeau: avant l'élection de novembre prochain, il doit faire face en Arizona, l'Etat dont il est sénateur, à la concurrence de Hayworth qui le déborde largement sur sa droite.

Il a donc besoin de Sarah, et de son statut de star : hier, les chaînes de news diffusaient le meeting commun - enfin diffusaient Palin et sont passées à autre chose quand John McCain a pris la parole! Dure leçon d'humilité...

Il a surtout besoin de ce que représente celle qu'on dit être l'égérie du Tea Party movement. De ceux qui veulent la peau d'Obama en novembre. De ceux qui trouvent l'establishment traditionnel du GOP - et John McCain en fait partie - bien pâlot. 71% des conservateurs chez les Républicains (et croyez moi, conservateur chez les républicains, c'est...conservateur!) et 60% de ceux qui ont une bonne opinion des Tea Parties voient Palin d'un oeil favorable (alors que 55 % contre 37 des Américains en général qui n'ont pas une bonne opinion d'elle).

Le sujet se pose pour McCain. Il se pose aussi pour les sénateurs Crist en Floride, ou Bennet en Utah, eux aussi concurrencés par leur droite.

Toute la question est en fait de savoir ce que le Parti Républicain va faire de ce mouvement extrémiste. Il ne veut pas se priver de son potentiel protestataire. Tout en sachant que ces extrêmes remettent en cause la nature du Parti Républicain.

Et en attendant, et quoiqu'il en pense, McCain, 74 printemps et l'envie encore une fois d'être réélu - pourquoi ne savent-ils jamais partir? - avait le sourire en accueillant celle qui vient lui donner un coup de pouce. Ah, la politique, mon bon Monsieur...

Palin chez Mccain dans le WaPo

Il y a une vie après le Health Care

Obama a décidé de pousser son avantage sur le plan intérieur et extérieur et de passer une vitesse.

A peine son plan pour le Health Care enfin adopté, le voilà qui se lance dans d'autres réformes sociales pour montrer qu'il ne se repose pas sur ses lauriers.

La première est ce qui va être fait pour éviter la saisie (foreclosure) aux propriétaires qui ont la tête sous l'eau et qui sont sans emploi, pour rembourser leur emprunt logement (mortgage). Sans entrer dans les mesures complexes, sachez qu'il s'agit de venir en aide à 3 ou 4 millions de foyers pris à la gorge d'ici 2012.

Deuxième direction, l'éducation. Le programme de Bush "No child left behind" n'a pas porté ses fruits, en instaurant comme le reconnaît l'ancienne secrétaire adjoint à l'éducation qui mit en oeuvre le programme, une atmosphère de punition envers les enseignants qui ne rempliraient pas leurs objectifs. Moins d'enfants aujourd'hui savent lire et compter qu'avant le programme. Il va donc s'agir de revoir le programme éducatif, et d'évaluer école par école les besoins.

Enfin, après avoir dépensé son énergie sur le terrain social, Obama veut montrer qu'il ne délaisse pas la politique internationale. Obama et Medvedev sont parvenus ce matin à un nouvel accord sur la réduction de leur arsenal stratégique. Cela prendra la forme d'un traité - comme ce fut le cas pour START 1 signé entre Bush (père) et Gorbatchev en 1991 - et qui évidemment devra être ratifié par le Sénat à la majorité des 2/3. Hillary a dit qu'elle pensait que sur les affaires de sécurité nationale, le consensus serait plus facile à trouver que sur la réforme de la Santé.

Le texte prévoie le passage en 7 ans de 2200 ogives nucléaires à 1550  - ce qui suffit largement à une éventuelle apocalypse! Comme l'a ajouté Hillary, les deux pays possèdent encore 90% des l'arsenal nucléaire de la planète...

C'est un geste fort que cet accord américano-russe sur la voie de la lutte contre la prolifération d'armes nucléaires. C'est un signe qu'Obama n'a pas l'intention de laisser tomber ce qu'en France on appellerait le domaine réservé du Président, la politique étrangère et de défense. Que diable il n'y a pas que la Santé dans la vie!

Oh oui!!!

La manoeuvre procédurale des Républicains n'aura pas duré longtemps: la Reconcilaition Bill est adoptée. Le Sénat cet après midi  par 56 contre 43 voix (et 41 amendements des Républicains repoussés), et la House ce soir,  avec 220 voix contre 207 a mis fin aux combines du GOP.

Obama s'est d'ailleurs payé les Républicains lors de son discours à l'Université d'Iowa cet après midi. A ceux d'entre eux qui avaient dit qu'ils abrogeraient la loi grâce aux mid term elections en novembre prochain, il a simplement répondu : "Hé bien, allez y donc!"

Aux assurances toutes puissantes hier il a lancé "le temps du règne brutal des assurances sur le peuple américain est terminé".

Enfin, il a ironisé contre ses adversaires qui attendaient la fin du monde si la loi était votée: "So after I signed the bill, I looked around to see if there were any asteroids falling or some cracks opening up in the earth. It turned out it was a nice day.""Après avoir ratifié la loi j'ai donc regardé si je voyais des astéroïdes tomber ou la terre s'ouvrir sous nos pas. Or c'était finalement une belle journée".

Et si le sondage Gallup qui dit que 49% contre 42% des Américains se félicitent du passage de la loi est confirmé, espérons que les esprits vont se calmer un peu et les Américains se rendre à l'évidence: une avancée sociale importante a eu lieu cette semaine aux USA. Thank you Mr President.

La rage, les responsables et le Président

Ce n'est pas une nouvelle fable de La Fontaine, mais un climat dangereux qui inquiète les plus sages.  Hier j'évoquais le climat haineux qui s'installe en Amérique, et aujourd’hui, on apprend que les actes ont rattrapé les sentiments.

 Ainsi a-t-on appris ce matin que dix Représentants Démocrates ont été placés sous protection du FBI après des menaces de mort jugées "sérieuses" ;  deux actes de vandalisme dont des briques lancées à travers les vitres du bureau local de l’élue de New York Louise Slaughter ; des dizaines de coups de fil d’insultes et de menace au domicile des Représentants Démocrates qui ont changé leur vote pour se rallier derrière Nancy Pelosi… et une ligne d’arrivée de gaz de coupée dans la nuit au domicile du frère du Représentant Tom Perriello en Virginie, après que son adresse a été confondue avec celle de l’élu Démocrate et a été mis en ligne sur le site internet du Tea Party, dans la plus belle des traditions de délation…

La liste des incidents ne cesse donc de s’allonger depuis dimanche, malgré les appels au calme des Républicains, et malgré les rappels à l’ordre des autorités.

Et à l’heure où certains s’interrogent sur ces manifestations extrêmes, d’autres s’interrogent sur la part de responsabilité de certains responsables de l’opposition.
Que penser en effet des provocations de certains élus qui agitent la peur et la menace des agents de Washington et des tribunaux de la mort ? Que penser des campagnes publicitaires outrancières payées par les lobbys ou les associations luttant contre le droit à l’avortement ? Que penser enfin des propos incendiaires de Rush Limbaugh, qui s’écriait le lendemain du vote : "Nous devons vaincre ces bâtards. Nous devons les éliminer – chacun d’entre eux qui ont voté en faveur de cette loi" ?
("We need to defeat these bastards. We need to wipe them out – every one of them that vote for this bill.")
Et continuant dans le genre outrancier, deux paragraphes après cette citation, il compare le vote de Stupack (le Démocrate qui s’est rallié en échange de la promesse de BO sur l’avortement) à l’attitude de Chamberlain à Munich en 1938… Hitler, toujours... Comment peuvent-ils?

A l’opposé de ces attitudes,  plus de 16.000 inscriptions ont été reçues pour assister au meeting de BO à Cedar Rapids. Barack Obama a choisi en effet de faire une visite-éclair en Iowa aujourd'hui (son discours va commencer dans quelques minutes )afin d’"expliquer comment cette réforme va baisser le coût de l’assurance-maladie pour les petites entreprises et les familles américaines et comment (au contraire) elle va leur donner plus de contrôle sur leur (propre) santé", selon les termes de Robert Gibbs, porte-parole de la Maison Blanche.

D’ailleurs, la White House a annoncé qu'elle ne publiait qu’une seule photo de la signature de l’"executive order" concernant le chapitre sur l’avortement (qui était déjà destiné à calmer les plus farouches opposant au droit à l’avortement puisqu’il institue une restriction non contenue dans le texte de dimanche- le fait que les financements publics ne pourront être utilisés pour le remboursement des frais d’avortement) pour ne pas exciter davantage les esprits.

Mais les polémiques ne vont pas s'éteindre de sitôt, car les Républicains accusent les Démocrates de jeter de l'huile sur le feu en signalant tous ces incidents et viennent d'annoncer à leur tour - via Fox News - qu'une balle a été tirée dans une des fenêtres du bureau d'Eric Cantor, chef de file de la minorité Républicaine à la Chambre des Représentants, sous-entendant que la violence serait des deux côtés.

C’est donc une Amérique politique un peu à cran qui s'offre une crise nerveuse aujourd'hui, alors qu'Obama, qui a été le premier destinataire des menaces de mort ou de représailles, ne tremble pas.
Sans peur ni haine, justifiant son surnom de campagne "Obama no drama", c'est le moment où jamais où le Président doit se montrer le plus serein de tous.

Oh non!!!!

Pendant la séance nocturne de cette nuit, les Républicains du Sénat ont trouvé et présenté deux irrégularités de procédure dans le texte voté dimanche  et veulent donc le renvoyer devant la Chambre... On en saura plus ce matin... Ils ne désarmeront donc jamais? Précision à 9h30: il s'agit de deux irrégularités de procédure sur des modifications apportées au texte, mais qui ne devraient pas poser de problème. C'est juste révélateur des la tactique du GOP: tout faire, tout,  pour empêcher Obama de mettre en oeuvre cette réforme, allant de la tactique parlementaire aux menaces contre les personnes. Grave.

La nouvelle haine américaine

Elle me fait peur, cette haine contre Obama, palpable dans  les meetings républicains, dans les débordements de Fox News, dans les rassemblements des Tea Parties... Comme tout ce qui est excessif dans ce pays capable de tous les emballements, les meilleurs comme les pires.

Un pays, capable de faire justement démissionner un Président (Nixon) coupable de fautes graves.

Capable de manquer de le faire pour un autre (Clinton ) pour faute vénielle.

Capable d'assassiner ses dirigeants politiques les plus prestigieux (Lincoln, Kennedy, Luther King)

Capable d'élire le premier Président noir et capable de le démolir avec un acharnement qui rappelle de mauvais souvenirs.

Depuis l'été dernier, un climat de violence verbale se déchaîne contre Obama. "Hitler", "raciste", "ennemi de l'Amérique", les injures les plus outrancières lui sont crachées à la figure. Pourvu qu'elles ne se transforment pas en balles...

Dernière alerte en date, le sondage qui doit paraître demain - sondage contestable et contesté - de l'institut Harris qui teste les épithètes favorites des électeurs Républicains à l'adresse de Barack Obama. Et dans ce sondage,  il est clairement dénoncé par ses opposants comme "a domestic enemy", un ennemi de l'intérieur.

Le sondage Harris Poll

- 67% des Républicains (et 40% des Américains en général) pensent qu'Obama est socialiste (une injure dans ce pays, je vous le rappelle!)

- 57% des Républicains le croient musulman. Là aussi, ce qui nous semble neutre, à nous Français, au pays de la laïcité (quoique...je n'ose imaginer ce que certains "bons Français" diraient en France d'un Président qui s'appellerait Hussein!)  effraie, dans un pays aussi chrétien que l'Amérique.

Mais beaucoup plus grave:

- 38% des Républicains pensent qu'on peut le comparer à Hitler

- 24% des Républicains disent qu'il est sans doute l'Antéchrist!!! Et dans un pays où les illuminés ont le droit d'avoir des armes à feu, ces chiffres donnent froid dans le dos.

Déjà, survient la polémique: fallait-il faire un sondage pareil qui, en suggérant aux sondés ces qualificatifs, les installent , les rendent légitimes d'une certaine manière? D'un autre côté, comment mesurer autrement l'impact de mois de débordements et de haine ouvertement exprimés? Je l'ai déjà raconté ici je crois, dans une grande rue du centre de Washington, l'autre jour, des militants distribuaient des tracts devant un panneau où Obama était affublé d'une moustache et coiffé d'une mèche sur le côté. Grandeur d'une Amérique où toutes les opinions sont admises ou vertige devant une Amérique où justement, tout est opinion, ou aucun tabou n'existe??? Poser la question pour moi est déjà y répondre. Il y a des limites à l'insulte, à l'appel à la haine, au meurtre, au crime...

L'institut de sondage montre enfin que plus le niveau d'éducation est élevé, plus le niveau de violence verbale diminue. Et cela, c'est vrai partout: l'ignorance est meurtrière. La combattre est le moyen le plus sûr de lutter contre le fanatisme. Avec le gilet pare-balles.

Sisyphe

Sur la pelouse de la Maison Blanche, ce matin, Barack Obama a officialisé (et savouré) sa victoire : à 11h30, entouré des 219 Démocrates de la Chambre qui ont voté le texte dimanche, le Président a solennellement promulgué  la loi de réforme de l’assurance-maladie, après plus de 11 mois d’une bataille acharnée.

En une signature, BO a concrétisé sa plus grande promesse de campagne et offert la garantie d’une couverture maladie aux 32 millions d’Américains écartés jusque-là par les compagnies d’assurance.

Pour autant, le combat est loin d’être terminé car les Républicains entendent bien faire de cette réforme le point fort de leur campagne pour les élections de mi-mandat. Les uns après les autres, ils dénoncent avec ardeur ce cheval de Troie, ce faux cadeau - selon leurs termes - subtilement emballé par la Maison Blanche, qui va endetter les Etats-Unis pour des décennies disent-ils, s’immiscer dans les foyers américains et  débrancher grand-mère de Washington! Ainsi le leader du Parti Républicain déclarait-il hier : "Ce n’est pas un revers pour les Républicains. C’est un revers pour l’Amérique." (“There is no downside for Republicans. (…) Only for Americans.”)

Et il faut dire que la complexité de cette réforme, de la procédure et les mois de débats et de désinformation ont laissé des traces dans l’opinion publique. Dans le dernier sondage réalisé par CNN juste avant le vote de dimanche, 59% des Américains interrogés se disaient opposés à ce projet (contre 39% d’avis favorables) – à 43% parce qu’ils jugeaient ce texte trop libéral (trop à gauche) contre 13% qui ne le trouvaient pas assez libéral.
Les Républicains ont bien compris la peur ou l’incertitude de la majorité de leurs concitoyens et savent agiter à l’envie le coût de cette réforme – $ 940 milliards sur 10 ans.

De son côté, Obama a bien conscience que s’il est parvenu à convaincre son camp (moins les 34 Représentants Démocrates qui n’ont pas voté dimanche), il n’a cependant pas réussi à balayer les doutes des Américains.
Aussi a-t-il décidé lui aussi de repartir en campagne. Robert Gibbs, le porte-parole de la Maison Blanche, annonçait hier que BO se rendrait en Iowa dès jeudi pour expliquer les conséquences immédiates de la nouvelle loi.
Après les meetings pour défendre le projet, voilà qu’il entame donc une nouvelle tournée pour convaincre du bien fondé de la loi. Car pour cette réforme comme pour les suivantes, Barack Obama sait, comme disait le poète, que toute l'autorité, la tactique et l'ingéniosité ne remplacent pas une parcelle de conviction.

"That is what change looks like"

"Voilà ce que veut dire le "changement",  slogan de la campagne Obama de 2008.

C'est impressionnant comme 7 voix - 7 petites voix - celles qui séparent les 219 voix en faveur du Health Care des 212 qui ont voté contre, peuvent tout changer dans une démocratie!

Ce qui apparaissait comme une tâche écrasante hier, un seuil trop ambitieux pour Obama, est devenu la plus grande conquête sociale des Américains depuis les années 60, depuis les droits civiques mis en oeuvre par Lyndon B. Johnson.

Que n'a-t-on dit sur ce Président malhabile, inexpérimenté, qui ne connaissait rien aux jeux politiques de Washington? Il faut lire ce matin les hourrahs de victoire de la presse démocrate (NY Times ou Wa Po), pour mesurer le soulagement et l'admiration devant ce jeune Président qui avait décidé de s'attaquer à une montagne que tous croyaient trop haute pour lui!

Que n'ont pas dit ses adversaires bien sûr, mais aussi ses pairs au sein du G20, dont j'entends encore les moqueries sur le thème "il a gagné une élection, mais sa grande réforme il n'y arrivera pas. Vous verrez, c'est un nouveau Carter, sympathique mais mou, idéaliste mais pas politique". Rangez vos critiques Messieurs les jaloux. Il n'a pas encore gagné ses élections de mi-mandat, mais il a changé en un an l'un des visages de l'Amérique.

Il avait commencé mollement il est vrai à la recherche d'un improbable consensus, mais il a mené de bout en bout la bataille sur ce texte. Certes un peu amputé par rapport à l'ambition première, mais ne vaut-il pas mieux cette réforme  aujourd'hui, la première en 100 ans qui aille jusqu'au bout, qu'une improbable révolution qui ne serait jamais venue? Il a bataillé comme personne, a mouillé sa chemise de town halls passionnés en séances de conviction au forceps auprès des Démocrates récalcitrants.

Il avait l'air heureux, hier soir à minuit, comme l'était Nancy Pelosi donnant le coup de marteau final. Beaucoup d'Américains qui ont veillé devant leur télé, étaient fiers de ce Président qui fait ce qu'il a promis et change (un peu) la vie, en tous cas de millions d'Américains qui ne se soignaient pas.

Les moments historiques me donnent toujours un peu le frisson, et j'avoue que moi, qui ne suis concernée que comme observatrice dans un pays où je vis et qui n'est pas le mien, je me sentais fière aussi de voir  la politique dans ce qu'elle a de meilleur: agir pour que demain ne soit pas exactement comme aujourd'hui.

Ça y est!

Un jour de suspense intense. Deux scrutins le même jour d'inégale importance mais chacun à portée symbolique, à Washington - où je suis arrivée ce soir - et en France.

A l'heure où j'écris, 22 heures 30 à Washington, on y est presque à ce vote de la loi sur le Health Care! Enfin! Plus de 5 heures de procédure aujourd'hui pour savoir comment la House allait voter.

Etrange situation où, arrivant de Paris,  j'ai passé la fin de la journée un oeil sur Internet pour suivre les résultats de régionales, l'autre sur CNN et MSNBC qui diffusaient non stop ce dimanche les débats à la Chambre des représentants, avec les manifestants Républicains dehors qui criaient "kill the bill".

On continue de voter à la House alors que les électeurs français, eux sont couchés. Je suis le vote en direct à la télé pendant que je lis les résultats définitifs en France. Drôle d'impression de partager ici et là bas des excitations différentes.

En France, la victoire de la gauche est sans appel (bien que sans grand chelem), Fillon a eu l'attitude inverse du premier tour (et sage cette fois) de ne pas chercher à nier la réalité. Le FN plastronne et atteint de nouveau les 20% dans de nombreuses régions. Qui aurait dit que moins de 8 ans après le désastre de 2002 où la France avait vu le FN au deuxième tour de la présidentielle, il ferait encore plus de 22 en PACA ou dans le Nord? Quelle leçon  tirera le gouvernement demain de ce scrution certes local mais à forte résonnace nationale?

A la Chambre des Représentants, la victoire d'Obama est donc imminente, à l'arraché.... ÇA Y EST ! 219 voix pour contre 212 contre (dont 34 Démocrates).  Victoire d'Obama. Yes he did!

Vers la fin de la guerre de 100 ans?

Dans deux jours, si la chance  - et surtout le Congrès - lui sourient, Obama verra enfin adopté le vote sur la réforme du système de santé américain.

Il a annulé ses voyages, il a fait campagne sur le terrain, il a rallié représentant  après représentant. Il a gagné deux voix ces derniers jours, et deux voix, cela compte dans cette bataille interminable menée, rappelle-t-il sans cesse, depuis  Teddy Roosevelt, 26ème Président des Etats-Unis, prix Nobel de la paix (lui aussi), et dont le mandat s'est achevé en 1909...

Il y aura toujours des esprits chagrins pour regretter ceci, déplorer cela, pleurer sur la public option évanouie dans les sables du Sénat, ou regretter que la réforme ne soit pas plus audacieuse.

Il n'en reste pas moins que si Barack Obama, 44ème Président des Etats-Unis, obtient en 2010 ce que toute l'Europe ou presque a réalisé il y a 65 ans, la première puissance mondiale aura fait un pas social considérable.

Aujourd'hui, il a répété une dernière fois tous ses arguments sur le campus de l'Université George Mason à Fairfax en Virginie devant une assistance conquise. "The toughest insurance reform in history", la réforme la plus importante en matière d'assurance de toute l'histoire.

Il a asséné encore une fois ses trois arguments majeurs:
1° Plus de conditions préexistantes pour assurer les américains, plus d'enfants non couverts, plus d'assurance qui s'écroule quand l'assuré tombe malade;

2°Tous les petits entrepreneurs et tous ceux qui ne pouvaient pas se payer des assurances auront le même choix que les membres du Congrès qui sont protégés. Et si les plus modestes ne peuvent néanmoins pas s'offrir ces primes (déjà plus abordables que les autres), il leur sera accordé des réductions d'impôts pour pouvoir le faire;

3° Oui, cela va coûter cher, mais moins que le coût existant d'un système dispendieux qui gaspille l'argent du contribuable.

Le campus de George Mason a applaudi avec ferveur quand il a conclu avec ces mots de Teddy Roosevelt,  inscrits sur l'un des murs de la Maison Blanche: " Aggressively fighting for the right is the noblest sport the world affords" ("Se battre avec acharnement pour ce qui est juste, est le sport le plus noble auquel le monde puisse prétendre"). Nul doute que si dimanche, Barack Obama réussit son pari à l'arraché, il fera taire les éternels sceptiques, et il aura fait quelque chose pour ses concitoyens. C'est là - et là seulement - que réside la beauté de la politique.