" Deux ou trois choses vues d'Amérique "

Obama très remonté

Quelle alternative reste-t-il à Obama pour faire passer sa réforme de l’assurance maladie ?
Telle est la question qui se pose à présent, maintenant que les Démocrates n’ont plus la majorité au Sénat, que la Maison Blanche, déstabilisée par la victoire des Républicains dans le Massachusetts, doit revoir sa stratégie et que l’opinion publique, plus réservée que jamais, oscille entre doute et frustration.

 Obama, qui avait jusqu’alors accusé le coup de la défaite et répété qu’il prenait sa part de responsabilité dans les résultats de mardi dernier, a choisi l’alternative offensive.
Certes, comme il l’a déclaré lors de son meeting dans l’Ohio vendredi, la route se fait encore plus étroite que prévue mais "je ne vais pas rebrousser chemin juste parce que les choses sont difficiles. Nous allons continuer de travailler sur ce sujet avec les Démocrates, les Républicains, avec tous ceux qui veulent avancer."
"I am not going to walk away just because it's hard. We're going to keep on working to get this done with Democrats, Republicans - anyone who is willing to step up."

Et à ceux qui se plaisent à lui mettre des bâtons dans les roues et cherchent à enterrer définitivement ce projet, Obama avertit : il va continuer à se battre, à se battre et à se battre, comme il l’a martelé tout au long de son discours (14 fois le mot ‘fight’ )
"Je vais continuer à me battre pour des réformes réelles et significatives de l'assurance maladie. (...) Je vais continuer à me battre pour une réforme qui rendra les assureurs privés responsables et apportera davantage de stabilité et de sécurité dans notre système de santé". ("I'm going to keep up the fight for real, meaningful health insurance reforms. (…) I'll continue fighting for reform that will hold the insurance industry accountable and bring more stability and security to folks in our health care system.")

La contre-attaque est lancée – en matière de santé comme d’économie et d’emploi, dossiers pour lesquels BO a répété qu’il continuerait de… se battre là aussi, pour lutter contre les intérêts privés des lobbies et les dérives de Wall Street. ("Je ne cesserai jamais de me battre pour ramener les emplois à Elyria. Je ne cesserai jamais de me battre pour une économie où l'on récompense le dur labeur, où l'on honore les responsabilités et où l'on crée les emplois de demain".

WaPo sur Obama dans l'Ohio

Tous les regards se portent désormais vers la Chambre et ses Représentants, sur lesquels pourrait s’exercer la nouvelle pression afin qu’ils adoptent le texte passé au Sénat le 24 décembre dernier et coupent court aux lentes négotiations qui se tiennent en ce moment au sein du comité de réconciliation pour réunir les deux moutures en une proposition de loi finale.

Alors que des rumeurs sur un nouveau projet de loi moins ambitieux circulent depuis le début de la semaine et que Nancy Pelosi, la tête de file des Démocrates à la Chambre, a déclaré qu’elle ne pensait pas qu’"il soit possible que le texte du Sénat, tel qu’il est actuellement, puisse passer à la Chambre sans modification" , c’est peut-être Paul Krugman qui a trouvé les mots justes pour s’adresser aux Représentants:  « Un message aux Démocrates de la Chambre : voici venu votre moment de vérité. Vous pouvez choisir de faire la bonne chose et voter la proposition de réforme du Sénat. Ou vous pouvez regarder de l’autre côté, trouver des excuses et échouer au test de l’Histoire".

("A message to House Democrats: This is your moment of truth. You can do the right thing and pass the Senate health care bill. Or you can look for an easy way out, make excuses and fail the test of history.")

Krugman

Car après tout, et comme toujours dans ces situations-là, il n'incombe pas au seul Obama d'avoir la responsabilité de continuer à se battre...

Plouffe, au secours!

Il ne s'agit pas d'une onomatopée illustrant la dégringolade brutale d'Obama dans les sables mouvants du Massachussetts, mais du retour de David Plouffe à la Maison Blanche.

Si son nom, aux sonorités curieuses en français, ne vous dit rien, sachez qu'il fut le brillantissime directeur de campagne d'Obama et qu'il forma avec David Axelrod ( qui fut le stratège de la campagne et qui gère toujours la com' du président) et Robert Gibbs (porte parole durant la campagne et  aujourd'hui celui, fort apprécié, de la Maison Blanche) le trio qui en deux ans porta Obama à la victoire.

Plouffe a publié un livre cet automne, - "The Audacity to Win" (titre emprunté au livre d'Obama "The Audacity of Hope") - qui fut un succès de librairie et qui est passionnant pour qui veut comprendre comment - des primaires de l'Iowa au seuil de la White House - cette aventure fut pilotée de main de maître. Cette main fut celle de Plouffe. Il recruta l'équipe, organisa le travail militant dans chaque Etat, imagina la campagne internet sans précédent, para tous les coups, avec un sens aigu de la victoire collective, aucun ego personnel à ménager et un professionnalisme hors pair. Comme me le dit souvent une amie qui vit aux Etats-Unis et qui connait aussi bien la vie politique américaine que les règles indispensables à une grande équipe de foot, c'est un parfait milieu de terrain qui sait distribuer les ballons sans les garder pour lui.

Le revoilà donc, Mr Plouffe, et c'est le signe que  la défaite du Massachussets fut un véritable coup de tonnerre - on n'ose plus employer ces jours-ci l'expression de tremblement de terre tant elle paraît indécente, mais c'est bien de cela qu'il s'agit. Le Président a compris que s'il ne donnait pas le coup de pied pour remonter, il risquait d'être enseveli sous les mid-term elections en novembre prochain.

Et il a dû se donner du mal, Obama, pour convaincre David Plouffe de revenir. Ce dernier raconte dans son livre qu'il  avait accepté de donner deux ans de sa vie et de celle de sa famille par pure admiration pour le candidat et parce que la bataille valait la peine. Mais aussitôt la mission accomplie, Obama installé Pennsylvania Avenue, et tout en restant un proche du Président, il avait pris du champ.

Barack Obama a donc demandé à Plouffe de stopper l'hémorragie qui se dessine et de faire revenir un certain nombre de conseillers de la campagne qui vont repartir sur le terrain. David Axelrod l'a bien dit: " ce sera une saison beaucoup plus politique et nous allons réévaluer les alertes et les signaux qui nous empêcheront d'affronter dans quelques mois la même situation que celle issue de l'élection du Massachussets".

Cette annonce que la White House regardera de plus près la politique du parti Démocrate, et la situation exacte des candidats locaux  est en effet le signe d'un tournant à quelques jours du grand Discours sur l'Etat de l'Union qu'Obama doit prononcer mercredi prochain, alors que risque de se profiler une possible mise à mort de la réforme de Santé et un regain de populisme dans le pays.

Ce discours, dit-on, plutôt que d'être une longue liste de réformes à venir ou déjà faites, sera l'occasion de recadrer son discours de façon cohérente avec les préoccupations de ses concitoyens, "the key words being “rescue, restore and rebuild” dit le Washington Post. Autrement dit, "les mots-clés seront sauver, rétablir et reconstruire". Et le journal poursuit: "Liberals have grown disenchanted with what they see as his unwillingness to fight harder for their causes; independents have been turned off by his failure, in their view, to change the way Washington works; and Republicans have become implacably hostile." En résumé, une gauche désenchantée par l'impuissance du Président à se battre pour les causes difficiles, des indépendants déçus qu'il ne parvienne pas à changer Washington, et des Républicains résolument hostiles.

A vous de jouer, Mr l'ex-directeur de camapgne, et de montrer que vous êtes le magicien qui comprend l'opinion comme l'avez comprise durant la campagne. Mais attention, Mr Plouffe, il y a des hommes providentiels qui font un flop...

Vos messages

Vous avez été plus de 15.000 à venir sur ce blog aujourd'hui, et beaucoup d'entre vous ont tenu à  raconter leur quête, souvent interminable, d'une preuve de leur nationalité française. Je ne peux bien évidemment vous répondre. Mais je veux vous remercier vivement d'avoir réagi au témoignage que j'ai voulu apporter, celui d'une Française, née à l'étranger de parents français, nés en France.

J'ai été très émue par vos histoires, racontées simplement, sans pathos, mais non sans douleur. Des histoires toutes différentes, souvent difficiles et poignantes, pour obtenir un petit carton plastifié témoignant de votre appartenance à la République française.

Comme vous le savez, ce blog est consacré à la vie américaine. Il le restera, même si des sujets de société se retrouvent parfois avoir des résonances de part et d'autre de l'Atlantique.

Pas de panique à la Maison Blanche, mais...

C'est une grosse défaite, dont les responsables sont nombreux: les Démocrates du Massachussetts, le staff de la Maison Blanche et l'ensemble des Sénateurs démocrates.

Autrement dit, ceux qui se sont endormis sur  la campagne de la candidate Démocrate dans le Massachussetts, quand le Républicain Brown mettait les bouchées doubles. Ceux qui n'ont pas vu, à la Maison Blanche - et Rahm Emanuel, le chief of staff en prend partout pour son grade - à quel point ce siège, autrefois celui de Ted Kennedy, était crucial. Ceux enfin des Sénateurs qui n'ont pas été fichus de faire voter le Health Care Bill à l'automne quand il aurait fallu...

Robert Gibbs, le porte parole de la Maison Blanche, a insisté sur le fait qu'il ne fallait pas abandonner les sujets qui concernent la classe moyenne, autrement dit, qu'il fallait se recentrer sur l'économie. David Axelrod, un des conseillers les plus importants de Barack Obama n'a pas dit autre chose aujourd'hui, affirmant que la leçon qui sera tirée finalement de cette élection désastreuse sera ce que les Américains penseront  dans les mois qui viennent de la capacité d'Obama à les rassurer sur le plan économique. Il a reconnu que cette histoire de Heath Care illustrait la  vraie crise que vivait la classe moyenne.

Bref, pas de panique à bord. Reprenant ce qui fut la force de l'équipe Obama lors des crises durant la campagne présidentielle, la dream team serre les dents: David Plouffe l'ex-directeur de campagne d'Obama insiste pour que son ex-patron, aujourd'hui Président et ses boys s'accrochent à la réforme de santé. Fuir devant les problèmes ou battre en retraite n'a jamais été une bonne stratégie selon lui.

Et si après tout, ce coup de semonce avait réveillé un Parti démocrate trop gâté jusqu'ici?

Happy Birthday quand même, Mr President!

Drôle d'anniversaire pour un Obama qui doit être déçu et politiquement gêné. Le Républicain Scott Brown a triomphé de Martha Coakley, la Démocrate dans le Massachussetts. Ted Kennedy n'aurait pas imaginé ce scénario d'une cruelle ironie: le siège de Sénateur de cet Etat, démocrate depuis 40 ans, fief des Kennedy et du dernier de la lignée, Ted, qui a lutté toute sa vie pour la réforme du système de santé, échoue à un Républicain qui y est opposé, le mois même où le Sénat doit voter sur le texte!!!

La politique est cruelle et injuste. Alors qu'en un an, Obama a jugulé la crise financière, a pris la décision de fermer Guantanao, de mettre un terme à la guerre en Irak, est sur le point de faire passer la réforme sociale la plus importante depuis Lyndon Johnson et qui concerne plus de 30 millions d'Américains, et a restauré l'image de l'Amérique mise à mal mondialement par Bush depuis 8 ans, les Américains du Massachussets vont peut-être faire échouer sa promesse la plus audacieuse...!

Qu'aurait-on voulu? Qu'en plus, il défasse les Talibans en rase campagne, qu'il capture Ben Laden, qu'il impose la paix au Proche Orient, qu'il évite le tremblement de terre d'Haiti, que sais-je? Un an, c'est court, et il en a fait apparemment plus que beaucoup avec des institutions politiques qui ne le servent pas.

Il y a un an, jour pour jour, je l'ai vu remonter dans une liesse indescriptible Pensylvania Avenue. Aujourd'hui, il va se battre le dos au mur pour imposer aux Sénat une réforme que toute l'Europe a depuis 50 ans... Ingratitude???

Un peu d'optimisme dans un monde de brutes

Celui de Bill Clinton retour d'Haiti. Il raconte comment ce peuple se bat, dans les pires conditions du monde, avec foi et courage.  Dommage qu'on ait vu Bill décharger lui même devant les caméras les vivres d'un avion cargo: ce n'était pas mieux que le sac de riz en Somalie qu'on a tant reproché à Kouchner en son temps... Je n'ai jamais pensé qu'il l'avait mis en scène. C'était juste une imprudence devant les caméras. Bill, lui, avait l'air d'être filmé pas du tout à l'insu de son plein gré...

Et ce commentaire d'Ezra Klein dans le Wapo qui dit deux choses justes: 1) la seule chose dont les démocrates doivent avoir peur, c'est de cette peur elle-même et 2) que ce n'est pas la fin du monde si même le Républicain gagne dans le Massachussets: le Président affirme-t-il aura sa réforme de santé. Inch Allah!

WaPo sur les démocrates

Ca va se jouer à un cheveu - ou plutôt à un siège! - près

Hier, Barack Obama est revenu aux réalités de la politique intérieure américaine en allant soutenir la candidate à la succession de Ted Kennedy au Sénat, Martha Coakley, en difficulté dans un Etat pourtant traditionnellement démocrate (le Massachussetts fait en effet partie de ces fidèles "Blue states" et était la terre électorale des Kennedy depuis 1953 !).

Et si, contrairement à ce que la Maison Blanche avait laissé entendre depuis quelques semaines, BO a finalement choisi de se rendre à Boston, c’est parce que cette campagne, longtemps présentée comme une simple formalité du côté démocrate, s’est faite de plus en plus serrée au fil des meetings et ils craignent désormais, à la White House, que ce siège historique n’échappe à la candidate démocrate au profit du Républicain Scott Brown.

Or  cette élection sénatoriale anticipée est une bataille que ni l’administration Obama ni les Démocrates ne peuvent se permettre de perdre.

En effet, pour Obama, une défaite dans le Massachussetts mardi pourrait donner un sérieux, voire définitif, coup d’arrêt à la réforme de l’assurance maladie, sur laquelle les Sénateurs continuent de plancher.
À l’heure où les négociations se font de plus en plus ardues afin de réconcilier les deux projets de loi de la Chambre et du Sénat pour pouvoir présenter une version finale suffisamment ouverte pour regrouper tout le rang démocrate derrière elle, l’échec de Martha Coakley signifierait la perte de la majorité des 60 voix au Sénat.
Inutile de rappeler combien ces 60 sièges détenus par les Démocrates en ce moment sont cruciaux à la fois pour empêcher une obstruction républicaine et surtout pour s’assurer que la réforme arrive un jour sur le bureau ovale du Président.

Et si Obama n’a pas voulu axer son soutien sur l’avenir de la réforme du système de la santé, le message qu’il a adressé aux électeurs est on ne peut plus clair : "Comprenez bien ce qui est en jeu dans ces élections. Soit nous continuons d’avancer, soit nous reculons."(“Understand what’s at stake here, Massachusetts. It’s whether we’re going forwards or backwards. ”)

 Quant au parti Démocrate, une défaite mardi soir serait de fort mauvaise augure. Il est en effet à craindre que, s’ils ne parviennent pas à sécuriser ce siège historique, malgré une composition de l’électorat favorable et malgré la mobilisation des moyens engagés depuis décembre, les élections législatives de mi-mandat, prévues pour novembre 2010, soient encore plus difficiles qu'on ne le craint.

A la veille du résultat, les yeux de l’Amérique sont donc tournés vers Boston car l’avenir du programme politique pour lequel Obama se bat depuis son arrivée au pouvoir pourrait bien se jouer dans l’Etat qui avait justement lancé sa carrière nationale en 2004.

Hillary sur le terrain

Je sais que beaucoup d'entre vous ont été agacés par la façon dont CNN couvrait Haiti, ou de la façon dont l'Amérique "s'appropriait" le sauvetage et la reconstruction du pays.

Mais regardez cette interview d'Hillary recueillie sur place et donnée justement à CNN, à Sanjay Gupta, qui est  médecin et le spécialiste des questions médicales pour la chaîne: elle a une parole sobre, un côté décoiffée tirée du lit en urgence, une tenue pour une fois ni jaune ni turquoise. Je lui trouve le ton juste, elle connaît ses dossiers et répond - me semble-t-il - avec sensibilité et compétence. Et aborde d'elle-même les questions qui fâchent comme la responsabilité des pays colonisateurs - y compris de l'Amérique - dans la pauvreté endémique d'Haiti.

Elle donne à mon sens la meilleur image possible du responsable qui ne fait pas d'esbrouffe ni de com' en allant sur place mais qui essaie d'évaluer l'urgent comme le moyen terme, et qui réussit quand même à faire passer un message d'espoir: celui que demain pourra peut-être pour les Haïtiens être meilleur qu'hier. Il n'est pas sûr qu'elle ait raison, mais c'est ce qui permet aux hommes d'avancer et ne pas sombrer dans le désespoir.

En terme de modèle de ce qu'un responsable politique peut apporter dans l'urgence, je trouve que c'est ce que l'on fait de mieux.

Hillary vows to help sur CNN

Ah, la haine, quand elle les tient!

Hier encore, comme je vous l'ai dit, Barack Obama s’est exprimé pour tenir ses concitoyens informés de l’évolution de la situation en Haïti, expliquant que "le Président Preval, comme tant d’Haïtiens, avait perdu sa maison et que son gouvernement travaillait dans des conditions extrêmement difficiles vu l'ampleur des dégâts et la très grande précarité des moyens disponibles sur places".

Alors que les États-Unis s'organisent pour venir en aide à Haïti le plus rapidement possible, il reste quelques âmes que rien n'arrête - même pas une tragédie. Et Rush Limbaugh, en multipliant les provocations et en refusant de mettre la polémique un temps de côté, fait partie de ceux-là.

Déjà, avant-hier, il avait critiqué le geste financier d'Obama en déclarant que "tout pour ce Président n'est qu'opportunité politique - et sa déclaration sur Haïti n'y échappe pas. Il est en train d'utiliser (ce drame) pour essayer de repolir son aura auprès des minorités de ce pays et auprès du reste de la communauté internationale pour mieux accuser les Républicains de manque de compassion".

Et alors qu'il avait une chance de rattraper ses propos, Limbaugh a réitéré hier après-midi sans le moindre scrupule. Interrogé par un journaliste de CNN pour commenter ses propres paroles, il a répété sans faillir que "s'il avait fait une telle déclaration, c'est parce qu'il le pensait: tout est politique pour ce Président".

Si de telles paroles n'auraient pas mérité de sortir du cercle des auditeurs affidés du grand prêcheur Républicain,  la dernière mesure prise par Obama en fin de soirée devrait, à défaut de convaincre les inconvertibles, faire réfléchir l'opposition quant au choix de leurs représentants.
Car c'est loin, très loin de l'arène politique qu'Obama a décidé de mobiliser tous les moyens disponibles pour apporter une aide efficace aux rescapés du séisme.

Pour ce faire, il vient d'annoncer qu'il réunira ce matin à la Maison Blanche ses deux prédecesseurs, Bill Clinton et George W. Bush (car comme Clinton, W. a décidé de consacrer son nouveau temps libre à l'humanitaire), afin de réfléchir à la meilleure solution pour organiser l'aide non plus de l'Etat mais bénévole et associative, et s'assurer que les millions de dollars déjà envoyés par les familles américaines aux différentes associations du pays arrivent bien à destination. Oui, Françoise, je suis d'accord pour Bush et Katrina, mais l'équipe de W n'avait pas mal géré l'aide après le tsunami.

Un site vient d'ailleurs mis en place pour l'occasion: www.clintonbushhaitifund.org

Et que dire, sinon qu'il n'y a pas de mérite particulier dans cette attitude. Juste l'expression normale et sincère de compassion et de solidarité que chacun d'entre nous ressent, impuissant face à cette terrible tragédie. Quant aux Républicains, cela les sert-ils vraiment d'avoir des porte paroles - fussent-ils officieux, mais célébrés comme tels - aussi mesquins et minables?

Superman?

Ou comment s'occuper à la fois de la catastrophe haïtienne, de taxer les banques "qui distribuent des profits obscènes" , et de faire en sorte que le Health Care soit voté ou sur le point de l'être?

Depuis 48h, Obama est sur tous les fronts et sur tous les écrans de télé: Il donne deux fois par jour des nouvelles de l'aide - très importante, de fait - que les Etats Unis apportent en Haïti. Il s'exprime avec émotion, comme ce midi où il rapportait sa conversation de ce matin avec le Président Préval, cet homme sans résidence, et sans Etat. "Thank you, thank you, thank you" lui aurait dit Préval à destination du peuple américain.

Hier, il a annoncé qu'il voulait récupérer jusqu'au dernier centime des banques qui ont été renflouées par l'Etat. "My commitment is to recover every single dime the American people are owed. And my determination to achieve this goal is only heightened when I see reports of massive profits and obscene bonuses at some of the very firms who owe their continued existence to the American people...We want our money back, and we're going to get it." Et évidemment, comptez sur les lobbies pour se mettre en marche!

Enfin depuis deux jours, il reçoit force congressmen pour faire avancer le projet de loi sur la réforme de la Santé: ça fait 9 mois qu'on dit cela toutes les semaines, mais c'est vrai qu'on approche de la fin du marathon. Bref, comment fait-on pour tenir toutes les pièces du lego ensemble?

Aujourd'hui, le Washington Post publie un article amusant sur la présence dans tous les discours d'Obama de "let me be clear", soyons nets, clairs, francs.... et il note avec finesse que l'expression, pluttôt conquérante en campagne électorale devient beaucoup plus défensive aujourd'hui où il n'est pas évident qu'il ne doive pas faire quelquefois le contraire de ce sur quoi "he was clear before". Hé oui, la réalité rattrape même les idéalistes...

"Let me be clear"