" Deux ou trois choses vues d'Amérique "

Obama se décerne une récompense avant de distribuer les fessées

Obama se donne un B +

Vous savez sans doute que les notes des écoliers et étudiants en Amérique ne se déclinent pas de 0 à 20, mais suivent les lettres de l'alphabet précédées de + ou -. A+ correspondant, je crois, au 18, A- au 16, B+ au 14 etc...

C'est donc un 14/20 que BO s'est décerné hier en réponse à la grande interview de Noël du couple Obama menée par Oprah Winfrey sur ABC, qui lui demandait de s'auto-évaluer à l'heure des bulletins scolaires.

White House Christmas Special/ Oprah at the White House

 Et c’est entre le sapin (magnifiquement décoré) et le drapeau américain en arrière plan, qu’Obama a passé en revue les grands moments de cette année 2009 : la crise financière, qui, malgré le bailout de 787 milliards de dollars de février dernier – sa "première grande décision" en tant que président – est loin d’être réglée. Les journées de BO à la Maison Blanche commencent d'ailleurs encore et toujours par une réunion avec ses proches conseillers économiques car si la croissance est repartie, le taux de chômage, lui, a continué à grimper ("The biggest burden on me right now is that economic growth has happened, but job growth has not happened").

Viennent ensuite les grands dossiers de sa politique étrangère au sujet desquels il a confié qu’il a pu très vite mettre en œuvre le changement d’orientation qu’il avait promis, en commençant par le retour à une politique plus multilatérale et le renouvellement de l’engagement des États-Unis auprès des grandes institutions internationales, afin de restaurer l’image de l’Amérique auprès de la communauté internationale.
Dans la liste des progrès et réussites, il n’a évidemment pas omis de revenir sur sa gestion des deux guerres dont il a hérité, celle d’Irak, d’abord, qui évolue lentement vers un retrait définitif, et l’Afghanistan, au sujet de laquelle il a modestement expliqué qu’il pensait avoir choisi le meilleur plan possible ("We are on our way out of Iraq. (…) I think we've got the best possible plan for Afghanistan.").

Pourtant, s’il ne s’est mis qu’un B, c’est parce à côté de ses premières réalisations figurent les grands chantiers de l’emploi et de la réforme de la santé, sur lesquels il peine à progresser : "and until Americans get back to work, I can't give myself the grade I would like."

Mais si cette interview était diffusée un dimanche soir, sur une chaîne dite ‘grand public’,  à une heure de grande écoute (où les fans ont l’habitude de suivre les derniers épisodes de la série Desperate Housewives), c’est parce que loin de demeurer dans le registre officiel de l’interview politique, Obama s’est aussi livré au jeu des petites anecdotes et confidences, tant appréciées des Américains.

Oprah oblige, les questions d’actualité étaient entrecoupées de questions plus légères qui donnaient à cette interview la teinte du talk-show sur lequel elle a bâti sa réputation.
On a donc appris que Michelle avait fait installer, entre autres décorations, une maison en pain d’épices de 390 pounds (soit 170 kg !), que Barack laisserait une assiette de cookies et un verre de lait pour le Père Noël et que Bo, le chien, avait aussi le droit à son bas de laine accroché à la cheminée. Wow!! Quels scoops!
Sans parler de la séquence émotionnelle, passage obligé pour tous les invités d’Oprah, au cours de laquelle BO a raconté que le plus beau cadeau qu’il ait reçu enfant était sans doute le ballon de basket que son père lui avait offert la seule fois où il avait passé Noël ensemble ("I remember that one. You know, I do remember the one time I met my father he was visiting during Christmas and he gave me a basketball”).

Certes, ce rendez-vous de télévision est resté très poli et conventionnel, mais encore une fois, BO a montré qu’il avait la maîtrise de ses dossiers et de l’interview : car quoi de plus équilibriste que l’exercice d’hier où Barack Obama a dû tour à tour rendre compte de ses actions des onze derniers mois; expliquer qu’il faisait toujours des plus beaux cadeaux qu’il n’en recevait, malgré les protestations de Michelle; convaincre les Américains que le pays allait dans la bonne direction et montrer qu’ils avaient appris à Bo à donner la patte aux invités ??

Ce matin, retour aux choses sérieuses: il reçoit les grands patrons des banques de Wall Street et il doit leur administrer, sinon une fessée, du moins un sérieux sermon: après l'aide considérable reçue du gouvernement (et donc des contribuables) il y a un an, certaines banques distribuent cette année des bonus indécents! Ce qui n'est sans doute pas illégal, mais profondément immoral et choque, à juste raison, les Américains qui ont été victimes de l'avidité et de l'imprudence de ces banques. Ça devrait chauffer près du sapin de la White House!!!

Gros titres ici, brèves là

Week end morose un peu partout comme si, juste avant les fêtes, se faisait sentir la fatigue d'une année difficile...

En France, d'après ce que je lis et entends, c'est Johnny partout. Un peu exagéré non?  Un peu trop de curiosité pour la santé d'un homme qu'on pourrait laisser tranquille? Mais après tout, il est lui aussi une petite part de notre identité nationale...

Ici c'est Tiger Woods toujours et ses sponsors qui, un à un commencent à se retirer avec délicatesse si on peut dire. A commencer par Gillette. Pourtant, si j'en juge par la curiosité là aussi du public américain, cette histoire crapoteuse les intéresse fortement et n'a pas l'air pour eux si "rasoir" que cela... Oui, je sais, mauvais, le jeu de mots, mais c'est dimanche...

A Copenhague, on a l'air de s'intéresser plus à ce qui se passe dans la rue qu'au sommet lui-même. Parce qu'il ne s'y passe pas grand chose?

Enfin Berlusconi qui se fait attaquer...par un malade mental... Vous allez voir que cela va lu redonner de la popularité, son visage ensanglanté et ses dents cassées.

Mais moi, ce qui m'a le plus intéressée ce week end, c'est l'élection à Houston de la première femme maire gay dans une grande ville du pays. La joie de la nouvelle élue, de sa compagne et de leurs enfants adoptés faisait plaisir à voir. Comme quoi, les Etats-Unis bougent.. Ils vont bientôt nous rattraper!!!

Un sacré bon discours

Ce n'est qu'un discours, direz-vous. Sans doute, mais les grands orateurs font faire de grandes choses à leur peuple. Et les discours sont grands quand ils portent au-delà des mots.

Celui qu'Obama prononça ce mardi à Oslo en recevant son Prix Nobel de la Paix, fait partie de ses grands moments, comme Sénateur, comme candidat, comme Président. Il est de la veine de son discours de la Convention de 2004 qui fit de lui une révélation. Il est du même registre que celui prononcé à Philadelphie sur le problème racial après la controverse née des propos du Pasteur Wright, qui fit de lui un homme courageux. Il est de la trempe de celui du Caire où il sut reconnaître la grandeur de l'Islam là où les Bush/Cheney n'avaient vu que des ennemis, et qui fit de lui un Président éclairé.

Celui d'Oslo était celui d'un homme sage et modeste, qui a su intelligemment d'emblée reconnaître que son prix Nobel de la Paix pouvait lui être justement contesté: "Compared to some of the giants of history who have received this prize -- Schweitzer and King; Marshall and Mandela -- my accomplishments are slight" "A côté des géants de l'histoire qui ont reçu ce prix, Schweitzer et King, Marshall et Mandela, mes réussites sont minces". 

La deuxième qualité de ce discours fut son honnêteté. Il admet qu'un Président peut être inspiré par Gandhi ou Luther King, mais affirme qu'il ne peut pas être entravé dans son action uniquement par des paroles de non-violence. "[As] a head of state sworn to protect and defend my nation, I cannot be guided by their examples alone. I face the world as it is". "En tant que Président qui a juré de protéger et défendre son pays, je ne peux pas", dit-il, " être guidé par ces seuls exemples. Je dois faire face au monde tel qu'il est". Et de fait, pour un Président qui conduit deux guerres de front (comme il l'a dit) et vient même de renforcer son effort sur la deuxième (comme il n'a pas dit), il ne pouvait guère mieux reconnaître le paradoxe.

L'accueil fut enthousiaste à Oslo et aux Etats-Unis où beaucoup de monde a considéré qu'il avait été à la hauteur de l'honneur qui lui était fait.

Cet homme a muri - il n'est que de voir ses tempes devenues beaucoup plus grises en un an. Cet homme a un poids énorme sur les épaules. Et pourtant cet homme, alors que face à la caméra il tenait son Prix Nobel à bout de bras pour les photographes, avait l'air ému et le sourire heureux d'un étudiant aux anges qui vient de recevoir son beau diplôme devant sa famille rassemblée ...

Mauvais temps pour la public option

Je ne sais pas si c'est le blizzard qui souffle sur l'Iowa ou les pluies diluviennes sur la côte Est des Etats-Unis qui assombrit l'humeur des Sénateurs, mais ils sont en train de maltraiter la public option... Au risque de la faire disparaître?

Et pourtant Obama n'avait encore une fois pas ménagé ses efforts. Même dimanche dernier, plutôt que sur ses terrains de golf favoris, BO s'est rendu au Capitole afin de rencontrer les Sénateurs démocrates.  Et si Obama a cru bon de faire le déplacement, c’est avant tout pour soutenir le petit groupe de parlementaires, constitués de Démocrates modérés et libéraux, qui se sont prononcés en faveur d’une public option.
BO et cette douzaine de Sénateurs espéraient bien parvenir à un compromis cette semaine en trouvant le juste point d’équilibre entre le plan de l’administration Obama et les résistances des plus conservateurs, afin de s’assurer le soutien de l’ensemble des Démocrates et de se guarantir, de facto, les 60 votes nécessaires à la majorité.

Mais le débat ne cesse de se complexifier. Car si d’un côté, les Républicains radicalisent toujours plus leur discours, du côté démocrate, l’argumentation a tendance à se faire de plus en plus technique. Dernier exemple en date avec la façon dont ce petit groupe de Démocrates  libéraux et modérés communique  sur leur nouvelle proposition de loi. Afin de mieux faire accepter l’idée d’une option publique à leurs confrères, ils comparent leur projet au plan d’assurance-maladie dont bénéficient les fonctionnaires et notamment parmi eux, les membres du Congrès. Le but est de rassurer quant aux éventuelles dérives ou problèmes de fonctionnement, en comparant l’option publique à un système que les politiques connaissent et utilisent.

Ce qui fut d'ailleurs longtemps l'argumentation de BO: les membres  du Congrès vont-t-ils refuser aux simples citoyens d'avoir accès au plan dont eux-mêmes bénéficient?

Mais cela ne semble même plus suffisant. A écouter Harry Reid - le leader de la majorité démocrate - ce matin, l'envie d'en finir + les débats qui ont repris de plus belle sur l'avortement + la difficulté de faire passer un plan d'assurance gouvernemental, ne finirait-il pas par avoir raison des plus acharnés partisans d'une option publique qui concurrencerait les assurances privées ??? A suivre, avec espoir (ils vont finir par faire quelque chose), mais inquiétude car le risque de dénaturer tout le plan existe. Ah, c'est beau, le régime parlementaire...sauf quand il empêche de gouverner!

    

Obama, les 3 mamelles et les 12 travaux

Comment ce Président peut-il prendre le risque de s'exprimer presque tous les jours - en tous cas deux fois par semaine - sur les sujets les plus importants qui fragilisent ce pays, au risque de lasser?

Dans son intervention du jour, Barack Obama a donné sa marche à suivre pour l'année prochaine en ce qui concerne l'économie américaine. Il a d'abord résumé longuement l'état dans lequel il a trouvé l'économie il y a un an, et les mesures prises très vite pour relancer la machine.

Aujourd'hui, dit-il, la situation a changé. Le risque de catastrophe du système financier est évité. L'économie redémarre, le chômage n'a plus l'air d'augmenter, il a même légèrement diminué. Mais l'Amérique reste  loin du compte: il n'y a pas suffisamment d'emplois créés pour aider les familles qui ont été balayées par la crise.

Si bien qu'il annonce les pistes de travail de son administration pour l'année à venir:

- Aider les PME à grandir et embaucher (en supprimant la taxe sur le plus value pour les petites entreprises qui investissent)

- Augmenter les dépenses de l'Etat dans les infrastructures (routes, ponts, haut débit, travaux d'économie d'énergie)

- Inciter  les consommateurs à s'équiper de façon moins consommatrice d'énergie

Bref, PME, infrastructures et énergie propre, et continuer l'effort budgétaire sans accroître les déficits et en restaurant un esprit de responsabilité à Washington. Cela s'appelle les 3 mamelles de l'Amérique d'Obama ou les 12 Travaux d'Hercule.

 

Pour une fois, disons un peu de mal de la presse américaine

J'ai assez dit ici combien je trouvais la presse américaine d'une manière générale exigeante et professionnelle pour me permettre une critique. Mais de taille.

J'étais atterrée ce matin en regardant les news sur les chaînes d'info continue. Chaque network a tenu dix minutes sur l'entrée à l'hôpital cette nuit d'une dame venue en ambulance de la maison de Tiger Woods. Personne ne sait qui elle est, ni pourquoi elle est à l'hosto. Comme on a dit qu'il s'agissait sans doute d'une "middle age woman" , les anchor men and women (les présentateurs) en ont conclu que c'était peut-être la mère de la femme de Tiger, qui aurait été nerveusement atteinte par les mésaventures conjugales qui arrivent à sa fille (vous suivez?) et le "climat de stress incroyable qui règne dans cette maison" .

Et suit l'interview du docteur de la station qui évidemment ne sait rien et donc ne dit rien, sinon qu'un masque à oxygène sur le visage peut être simplement...pour donner de l'oxygène (pardi) sans qu'on en connaisse la cause!! Suit aussi l'interview d'un psychiatre pour expliquer (je vous rappelle qu'on ne sait ni qui c'est, ni ce dont cette personne souffre) que le stress frappe souvent les parents plus que les enfants...!

Bref, c'est le pire de la presse américaine qui depuis des jours narre les infortunes du couple Woods. Mais aujourd'hui, je crois, le comble de l'indigence de la non information a été atteint par ces commentaires sur...rien!

Allez vite, un coup d'oeil sur le discours économique - annoncé comme important - qu'Obama doit prononcer tout à l'heure à la Brookings (think tank washingtonien prestigieux) et qui vient de tomber en avance sur mon mail. Les discours du Président, lus au prompteur, écrits au mot près à l'avance et donnés aux journalistes une ou deux heures avant leurs prononcés, est une aide efficace au décryptage. Mais au moins, comme disait à mes débuts à Europe 1, Sylvain Floirat, célèbre patron de presse auvergnat "y a du gras!"

Les "crashers" du diner à la Maison Blanche

Cela fait des jours et des jours qu'on nous bassine ici avec les "crashers" du dîner d'Etat que les Obama ont donné en l'honneur du Premier ministre Indien, Mr Singh et de sa femme il y a deux semaines.

D'abord, une définition : "to crash a party", est une formule familière, presque argotique qu'on peut traduire par "taper l'incruste", squatter. Et c'est par l'adjectif de "crashers" que la presse depuis 15 jours désigne le couple Salahi.

Vous avez dû entendre parler - même en France - de l'histoire de ce couple faussement glamour, elle blonde platine façon Paris Hilton en robe-sari rouge, et lui, en smoking, qui ont en effet "tapé l'incruste" sans avoir été invités, au dîner d'Etat et  se sont fait prendre en photo avec les Obama ou les Biden. Gros scandale in the USA.

Parce que c'est d'abord une faute grave de la sécurité et/ou du protocole d'avoir laissé des inconnus s'approcher aussi près du Président des Etats-Unis. Ensuite parce que la personnalité tapageuse du couple qui n'en était pas à son coup d'essai et qui est connu pour s'introduire partout, a fait les choux gras de la presse, même dite sérieuse. Enfin, parce que la responsable du protocole, Désirée Rogers, une des femmes les plus élégantes et "très hype" de la Maison Blanche, n'a pas eu l'autorisation de témoigner à une audition qui eut lieu à la Chambre des Représentants sur le sujet, et que seuls les Secret Service écopèrent du blâme qui, apparemment aurait dû être partagé.

Toujours est-il qu'on nous rebat les oreilles avec Tareq et Michaele Salahi et les questions encore sans réponse sur la façon dont ils ont réussi à passer les barrages et à s'infiltrer parmi les vrais invités du dîner.

Hé bien le Washington Post ce matin révélait que 91 personnes au moins, depuis près de 30 ans ont réussi à entrer en douce à la Maison Blanche dans le périmètre sécurisé. 91 brèches dans le Service de Sécurité qui ont permis à des inconnus qui auraient pu avoir des intentions mauvaises, de s'approcher de Carter, Reagan, Bush and Bush, et Clinton. Et de détailler: une famille en minivan, un homme se faisant passer pour un livreur, des déséquilibrés, une femme qui prétendait avoir des relations très privées avec Bill Clinton, etc...

Tout cela pourrait faire sourire, si les Etats-Unis n'étaient pas la démocratie qui détient le record du monde de Présidents assassinés. Et l'image en boucle des Salahi, passant et repassant l'entrée de la White House en grande tenue devant les caméras, n'a pas fini de faire des remous chez tous les Jack Bauer de Washington qui en ont des frissons rétrospectifs.

Comment Obama a pris sa décision sur l'Afghanistan

Le NYTimes publie aujourd'hui un très long papier, incroyablement bien informé (ah le charme des enquêtes fouillées de la presse américaine!) sur le processus de décison de BO sur l'Afghanistan. Je pense que seuls les lecteurs patients et anglophones s'y reporteront, mais il est passionnant:

NYTimes sur la décision d'Obama

Je ne saurais vous le résumer tant les épisodes furent nombreux depuis quelques mois et le nombre d'heures consacrées à ce dossier (jusqu'à 13 h d'affilée dans les derniers jours) par BO, Clinton, Gates, Biden, et les généraux, impressionnantes.

Ce qu'on peut dire c'est que la décision d'Obama (30.000 hommes sur place très vite, retrait dans 18 mois, et lutte pour sécuriser les villes contre la guérilla urbaine) fut mûrement réfléchie et débattue. Tous les points de vue furent écoutés - dont  bien entendu ceux de Joe Biden pratiquement le seul à réclamer une intervention beaucoup plus légère et concentrée sur la seule Al Qaida - par un BO souvent silencieux, quelquefois en colère contre les fuites, et qui plusieurs fois renvoya la copie à ses conseillers en demandant de plus amples informations sur des points précis.

C'est très intéressant à comprendre aussi comment fonctionne le processus de décision de ce jeune Président, pétri d'histoire, qui visiblement avait en tête les deux écueils qu'il voulait éviter: Bush et l'Irak, et Johnson et le Vietnam.

Nul ne sait si la décision finale - apparemment prise au lendemain de Thanksgiving avec beaucoup de sérénité par le Potus - se révèlera judicieuse, mais il est rassurant de savoir qu'il y mit tant de soin et d'heures et laissa la parole libre autour de lui pour se faire une opinon.

Les premiers mots d'Obama furent : "I don't make this decision lightly". On le croit. A ceux qui le critiquent, on peut répondre qu'on saura plus tard s'il eut raison, mais qu'il n'est en tous cas ni indécis, ni léger, ni agité: juste sage quand il s'agit de la vie et de la mort de ses concitoyens.

Les anti avortement ont leur héroïne

C'est la face la plus conservatrice et la moins plaisante de l'Amérique: les anti avortements sont en train de reprendre des couleurs avec le débat sur le Health Care. On y reviendra. Et Sarah Palin est en train de devenir leur égérie.

Tout au long de la tournée américaine organisée pour la promo de son bouquin, elle trimballe son jeune enfant handicapé de 19 mois, Trig, atteint de trisomie. Elle avait su, à temps avant sa naissance qu'il serait handicapé, et avait refusé d'avorter. Et insensiblement, du rôle de mère qui refuse l'interruption de grossesse pour elle-même, elle est en train de devenir porte-drapeau des pro-life.

Que dis-je, elle le trimballe? Elle l'exhibe! On avait déjà vu qu'elle n'hésitait pas à se servir de la grossesse de sa fille pendant la campagne, elle promène désormais le petit bébé, volontairement devant le regard des curieux qui viennent le voir lui, autant que l'écouter, elle.

Sarah et Trig descendant du bus; Sarah, Trig dans les bras, signant des autographes... Après tout, qu'elle ait voulu garder l'enfant relève de son histoire et de celle de sa famille, même si cela pèse sur le destin du petit garçon. Mais nous n'aurions pas à en parler si elle ne s'en servait pas! Or là, encore une fois, son comportement est obscène. C'est le mot qui me vient sous le clavier à chaque fois que je dois parler de cette ex-gouverneur qui, de plus en plus, fait figure d'icône de l'Amérique la plus réactionnaire.

Petite précision

Je suis fatiguée de lire dans les journaux qui se recopient les uns les autres, et font appel à des "informateurs" bien mal informés, des stupidités comme celle où  j' insisterais pour que Dominique soit candidat en 2012.... parce que j'aimerais un jour rentrer vivre à Paris! Je tiens donc juste à dire que:

1) Je suis ravie de vivre pour l'heure à Washington,

2) Que bien sûr je serai, un jour, heureuse de rentrer en France,

3) Mais que surtout, heureusement, on peut vivre en France sans pour autant être candidat à la présidentielle! Globalement, c'est le cas de 60 millions de nos compatriotes ... !

Voilà.